5月22日，汨罗市桃林寺镇亦仁村的田土里，40多名村民正弯腰栽插着红薯苗。59岁的种植大户徐卫平裤脚沾满了泥巴，手里握着一株红薯苗，兴致勃勃地向笔者介绍：“这样的苗栽下去，成活率高，长势也好！”

　　7年前，徐卫平还在岳阳经营着红火的陶瓷生意。一次桃林商会的碰头会上，商会副秘书长希望他能牵头发展乡村产业。怀着对家乡深厚的情感，徐卫平将生意交给子女打理，毅然回到桃林寺镇，成立合作社，发展红薯产业。种植规模从最初的30亩，扩大到如今3个村连片的1200多亩种植基地。

　　“刚开始连苗都插不直，哪像现在！”徐卫平掰着手指，满脸感慨。从红薯种植的“门外汉”成长为行业里的“土专家”，徐卫平付出了不少努力。七年间，从南到北，徐卫平的足迹踏遍了海南、山东等上十个省份，学习各地先进的种植经验。回来后，他结合本地土壤、气候特点，反复钻研改良种植技术。现在，基地不仅种植了“蜜薯”“榴莲薯”“人参薯”等七八个特色品种，还推广半机械化耕作，实行水肥一体化管理模式，实现从耕地、施肥、起垄到除草的全程机械化，大大降低了人工成本。

　　产业发展的道路并非一帆风顺。起初，徐卫平瞄准淀粉型红薯，投资100余万元自建1200平方米的加工厂，用于粉皮加工等，但收益并未达到预期。随着市场需求的变化，他又逐步拓宽发展鲜食型红薯种植。在徐卫平的不懈努力下，红薯产业从单一种植发展成了完整产业链，涵盖淀粉加工、粉条制作、薯条生产等多个环节。

　　每到四月份，基地便进入一年中最忙碌的插苗季。为赶在端午前完成种植，大伙儿顶着烈日抢种。徐卫平告诉笔者，每天都有四五十名工人在基地劳作，仅这段时间发放的工资就要近30万元。目前，已顺利完成900多亩的栽种任务。

　　在田间忙碌的人群中，大多是附近村庄的闲置劳动力，其中中老年女性占比颇高。60岁的吴娭毑一边麻利地栽插着苗，一边笑着说：“在这里干活离家近，活不算太累，每天还能赚170元。我已经连续两三年来这儿了，挺好的！”

　　站在田间，看着忙碌的人群和长势良好的红薯苗，徐卫平眼神坚定：“我要把红薯产业越做越大，带着乡亲们一起过上好日子！”